Quel chapeau peut se porter sous la pluie ?

Il fut un temps où personne ne sortait sans chapeau. Pas par coquetterie, ou pas seulement : sous une averse, c'était tout simplement l'équipement de base. Puis le parapluie s'est imposé, et le chapeau a glissé, peu à peu, du côté de l'accessoire de mode.

Dommage, parce qu'il garde de sérieux atouts. Les mains restent libres. Il ne se retourne pas à la première rafale. Et il protège aussi la nuque, ce que le parapluie fait rarement dès que le vent s'en mêle.

Encore faut-il choisir le bon. Un chapeau qui affronte la pluie dépend d'abord de sa matière, bien plus que de sa forme. Et certains modèles supportent l'eau mieux qu'on ne l'imagine, à commencer par le plus modeste d'entre eux, avec des limites qu'il vaut mieux connaître.

Ce qui rend un chapeau apte à la pluie

La matière : déperlante, imperméable ou absorbante

Trois comportements, trois résultats très différents.

Une matière déperlante fait perler l'eau, qui glisse en gouttes au lieu de pénétrer. C'est le cas d'un feutre de laine dense ou d'une laine traitée. Elle tient sous une bruine, sous une averse courte, mais finira par céder si la pluie s'installe.

Une matière imperméable, elle, arrête l'eau complètement. Le coton enduit, la toile cirée, le PVC ou les tissus à membrane entrent dans cette famille. La tête reste sèche même sous une pluie longue, à condition que les coutures soient elles aussi étanchées.

Reste la matière absorbante. Elle boit l'eau, gonfle, s'alourdit et, souvent, se déforme. La paille, le lin, le coton brut. Agréables en juillet, désastreux en novembre.

Comment lire la tenue à l'eau d'un chapeau

Les fiches produits parlent volontiers de « déperlant » ou d'« imperméable » sans plus de précision. Quelques repères permettent de s'y retrouver.

La déperlance d'un textile se mesure par une cote, souvent dite « spray test » (norme ISO 4920), notée de 0 à 5 ou de ISO 1 à ISO 5 : à 5, la surface ne retient aucune goutte ; à 3 ou moins, elle commence à s'imbiber par plaques. Un textile déperlant n'est pas imperméable pour autant : il faut une colonne d'eau (en millimètres) pour qualifier l'étanchéité, et plus elle est élevée, plus le tissu résiste à la pression de l'eau.

Côté traitements, on rencontre des enductions de cire ou d'huile (coton ciré), des finitions déperlantes de type DWR, des imprégnations au fluor ou sans fluor, et des membranes laminées de type Gore-Tex ou équivalents. Les finitions DWR s'usent avec les lavages et le frottement, d'où l'intérêt de pouvoir les raviver. Une fiche produit qui ne précise ni le traitement ni la cote ne dit pas grand-chose de la tenue réelle.

La forme : un bord qui évacue l'eau

Le bord fait office de toit. Sa largeur décide de la zone protégée, son inclinaison décide de l'endroit où l'eau s'en va.

Un bord légèrement rabattu vers le bas éloigne les gouttes du visage et du col. Un bord relevé, au contraire, se comporte comme une gouttière : l'eau s'y accumule, puis se déverse d'un coup quand on penche la tête, généralement dans le cou.

Le bord arrière mérite aussi qu'on le regarde. Plus il est long, mieux la nuque est protégée, et c'est souvent là que la pluie s'infiltre jusqu'au dos.

Les finitions qui comptent

Ce sont les détails qu'on ne voit pas en boutique, et qu'on remarque très bien sous l'averse.

Le bandeau intérieur, d'abord. En cuir, il peut se tacher ou durcir s'il est trempé puis mal séché ; en textile, il sèche plus facilement mais retient parfois l'humidité. Sur les chapeaux de pluie, les coutures étanchées font la différence entre une protection réelle et une passoire élégante. La doublure, enfin, apporte du confort et isole du froid, à condition de sécher vite.

Et puis il y a la tenue de la calotte. Un chapeau qui s'affaisse dès qu'il est mouillé n'a pas été pensé pour la pluie.

Les chapeaux qui supportent la pluie

Le béret en laine feutrée : un dépanneur de bruine

On le range volontiers dans la catégorie folklore. C'est injuste, mais il ne faut pas non plus lui prêter des pouvoirs qu'il n'a pas.

Un béret est une pièce de laine tricotée puis foulée, dont le feutrage serre les fibres. Cette densité lui permet de retarder la pénétration de l'eau : une bruine ou quelques gouttes restent en surface un moment. Mais la laine reste une fibre qui absorbe l'humidité, et la lanoline, naturellement présente dans la toison, est en grande partie éliminée par le lavage et le feutrage industriels. Il ne faut donc pas compter sur elle comme sur un traitement imperméabilisant, et un béret n'est pas conçu pour tenir une averse.

Il a d'autres qualités, plus discrètes. Il n'a pas de structure rigide à perdre, donc pas de forme à abîmer en séchant. Et il épouse le crâne, si bien que le vent n'a guère de prise.

Pour la ville et les ondées passagères, un béret basque en laine fait donc très bien l'affaire. Il est né dans le Sud-Ouest, sous un climat océanique où la pluie fait partie du paysage, et les bergers des Pyrénées le portaient en toutes saisons. Dès que la pluie s'installe, mieux vaut un autre couvre-chef.

Le chapeau en feutre de laine ou de poil

Deux feutres, deux niveaux de résistance. La nuance a son importance.

Le feutre de laine est le plus courant, le plus accessible aussi. Il supporte la bruine, un peu moins l'averse soutenue : la fibre finit par s'imprégner et le chapeau peut se ramollir.

Le feutre de poil, fabriqué à partir de poil de lapin ou, plus rarement, de castor, joue dans une autre catégorie. Ses fibres plus fines se resserrent davantage au feutrage, et le résultat est plus dense, plus souple, généralement plus résistant à l'eau, surtout s'il a reçu un apprêt hydrofuge.

Le fedora et le trilby en feutre s'en sortent donc honorablement sous une pluie modérée. Sous une pluie battante, en revanche, mieux vaut ne pas pousser leurs limites trop longtemps.

Le bob et le bucket en coton huilé ou ciré

Le coton ciré a une histoire très concrète. Les marins l'ont adopté pour leurs vestes, les gens de la campagne pour leurs vestes de chasse et leurs chapeaux. Une toile de coton serrée, imprégnée de cire ou d'huile, devient pratiquement imperméable tout en restant souple.

Un bob en coton ciré se froisse, se plie, se glisse dans une poche de manteau. Il vieillit en prenant une patine que beaucoup recherchent.

Seule contrainte : la cire s'use. Il faut la renouveler dès que l'eau cesse de perler, à un rythme qui dépend de l'usage, avec une cire adaptée appliquée à chaud. Rien de compliqué, mais il ne faut pas l'oublier.

Le chapeau de pluie à large bord et le suroît

Le suroît vient des marins pêcheurs, et il en a gardé la logique. Un bord avant modeste, un bord arrière très allongé qui couvre la nuque et déverse l'eau loin du col. Parfois des rabats sur les oreilles, souvent une jugulaire.

Il était autrefois en toile huilée. On le trouve aujourd'hui en toile cirée, en coton enduit ou en PVC. Esthétiquement, il ne fait pas l'unanimité en ville, on le reconnaît volontiers. Mais quand la pluie tombe fort et longtemps, aucun autre chapeau ne fait mieux.

Les chapeaux techniques à membrane

Ici, on quitte la tradition pour la technologie. Une membrane imperméable et respirante est laminée entre deux couches de tissu synthétique : l'eau ne rentre pas, la transpiration peut sortir.

Ces chapeaux visent un public précis. Les randonneurs, les pêcheurs, les jardiniers obstinés, tous ceux qui passent des heures dehors quoi qu'il arrive. Ils sont légers, sèchent vite et se lavent facilement. Leur limite ? Ils ont rarement le charme d'un feutre ou d'une laine.

Le chapeau en cuir

Pensez aux grands espaces australiens, à ces chapeaux à bord large en cuir gras. Le cuir huilé ou gras résiste bien à la pluie, justement parce que les huiles qu'il contient repoussent l'eau.

Il demande en contrepartie un vrai suivi. Après chaque pluie, un séchage lent, loin de toute source de chaleur, puis de temps en temps une graisse ou une cire pour nourrir la peau. Négligé, le cuir craquelle et durcit. Bien entretenu, un chapeau en cuir dure très longtemps.

Les chapeaux à garder au sec

La paille et le panama

C'est le grand perdant de la pluie. La fibre végétale gonfle au contact de l'eau, le tressage se détend, et la forme part avec lui.

Un panama pris dans une averse peut retrouver une partie de sa tenue s'il est séché avec soin. Mais parfois, il ne la retrouve jamais tout à fait. Le bord ondule, la calotte se tasse. Un chapeau d'été, au sens le plus strict.

Les feutres légers non traités et les chapeaux apprêtés

Beaucoup de chapeaux doivent leur tenue à un apprêt, une sorte de colle ou de gomme qui rigidifie la matière. Sous la pluie, cet apprêt se dissout lentement.

Résultat : le chapeau ramollit, perd sa structure, et des auréoles apparaissent en séchant. Les feutres très légers, peu denses, réagissent de la même façon.

Les tissus fins, le lin et le coton non traité

Confortables, respirants, parfaits sous le soleil. Sous l'eau, c'est une autre histoire : ils se gorgent vite, collent au crâne et mettent longtemps à sécher. Un bob en lin sous l'averse, c'est un peu comme une serviette posée sur la tête.

Tableau comparatif : quel chapeau pour quelle pluie ?

Les appréciations ci-dessous sont des ordres de grandeur, qui varient selon la densité de la matière et le traitement appliqué.

Modèle	Matière	Bruine	Averse	Pluie prolongée	Entretien	Style
Béret feutré	Laine tricotée et foulée	Correct	Limité	Déconseillé	Faible	Ville, campagne
Feutre de laine	Laine feutrée	Bien	Moyen	Déconseillé	Modéré	Ville
Feutre de poil	Poil de lapin ou de castor	Très bien	Bien	Moyen	Modéré	Ville
Bob ciré	Coton ciré ou huilé	Très bien	Très bien	Bien	Recirage dès que l'eau ne perle plus	Campagne, ville décontractée
Suroît	Toile cirée, PVC, coton enduit	Très bien	Très bien	Très bien	Faible	Bord de mer, technique
Chapeau à membrane	Synthétique à membrane	Très bien	Très bien	Très bien	Faible	Technique
Cuir	Cuir gras ou huilé	Très bien	Bien	Bien	Graissage régulier	Campagne
Panama	Paille tressée	Déconseillé	À éviter	À éviter	Délicat	Ville, été

Choisir selon l'usage et le style

En ville : rester élégant sous la bruine

En ville, la pluie est souvent fine, intermittente, et les trajets courts. C'est le terrain du béret pour les ondées passagères et du feutre de poil pour les pluies plus franches.

Le béret s'accorde aussi bien avec un caban qu'avec un manteau en laine, et il a ce petit air désinvolte qui évite le côté trop apprêté. Le feutre de poil, lui, appelle un trench ou un pardessus : la silhouette se tient, le bord protège le visage, et l'ensemble reste sobre.

Pour ceux qui trouvent le chapeau trop formel, la casquette en laine offre un compromis intéressant. Elle protège les yeux grâce à sa visière, tient bien sur la tête et résiste à la bruine comme les laines denses.

À la campagne, en randonnée ou à la pêche

Dehors, pendant des heures, les priorités changent. On veut une protection fiable, une matière qui ne craint ni la boue ni les ronces.

Le coton ciré reste un excellent choix pour la balade ou la chasse, avec son allure intemporelle. Le cuir huilé convient à ceux qui marchent par tous les temps et acceptent l'entretien. Et pour la randonnée longue, la pêche à la mouche ou les journées au bord de l'eau, la membrane technique s'impose, tout simplement parce qu'elle ne laisse rien passer.

En bord de mer et par grand vent

Sur la côte, la pluie arrive rarement seule. Le vent l'accompagne, souvent de travers.

La question devient alors : le chapeau restera-t-il sur la tête ? Les formes près du crâne, comme le béret ou la casquette, n'offrent presque aucune prise. Les chapeaux à bord large gagnent à être équipés d'une jugulaire, ce cordon qui passe sous le menton. Moins élégant, peut-être. Mais nettement plus pratique que de courir après son chapeau sur la digue.

Entretenir un chapeau après la pluie

Le séchage : les bons gestes

Premier réflexe : secouer doucement le chapeau pour égoutter l'eau en surface. Sur un feutre, un passage léger de la main dans le sens du poil aide à chasser les gouttes.

Ensuite, le poser sur sa calotte, bord en l'air, ou mieux encore sur une forme ou un support adapté. Retourner le bandeau intérieur vers l'extérieur pour qu'il sèche lui aussi, sans emprisonner l'humidité contre le feutre.

Puis laisser faire le temps, à température ambiante, dans une pièce aérée. Comptez en ordre de grandeur quelques heures pour un béret ou un chapeau de toile, une nuit entière pour un feutre un peu mouillé, et davantage s'il est trempé : un chapeau n'est sec que lorsque la calotte et le bandeau le sont vraiment. Le béret se remet simplement en forme à la main et sèche à plat.

Les erreurs qui abîment un chapeau

Le radiateur, d'abord. La tentation est grande, on le sait. Mais une chaleur directe rétracte les fibres, durcit le cuir du bandeau et peut déformer le chapeau pour de bon.

Le sèche-cheveux ne vaut pas mieux. Quant au chapeau rangé encore humide dans sa boîte ou dans un placard, il risque les moisissures et les odeurs tenaces.

Dernière erreur, plus sournoise : poser le chapeau à plat sur son bord. Le poids de la calotte écrase le bord mouillé, qui sèche aplati ou gondolé.

Raviver la protection

Même les meilleures matières perdent de leur résistance avec le temps. Heureusement, on peut leur redonner un coup de jeune.

Pour les chapeaux en feutre, il existe des sprays imperméabilisants spécialement formulés, à appliquer à distance, en couches légères, sur un chapeau propre et sec. Un test sur une zone discrète avant toute chose, c'est plus prudent.

Le coton ciré et le cuir se nourrissent à la cire, appliquée au chiffon puis lissée. Et pour tous les feutres, une brosse à feutre en crin, passée dans le sens du poil, relève les fibres et redonne de l'éclat une fois le chapeau sec.

Les questions fréquentes

Un béret en laine protège-t-il vraiment de la pluie ?

Un peu, et pour peu de temps. La densité du feutrage retarde la pénétration de l'eau sous une bruine ou une ondée passagère, mais la laine finit par s'imprégner et la lanoline d'origine, en grande partie éliminée à la fabrication, ne joue plus beaucoup de rôle. En revanche, il sèche sans se déformer, ce qui n'est pas le cas de tous les chapeaux.

Peut-on imperméabiliser soi-même un chapeau en feutre ?

Oui, avec un spray conçu pour le feutre. On l'applique sur un chapeau propre et bien sec, en suivant la distance indiquée sur l'étiquette, en plusieurs couches fines plutôt qu'une seule épaisse. On évite les produits destinés aux chaussures ou aux tentes, souvent trop agressifs pour la fibre.

Un chapeau mouillé peut-il rétrécir ?

Oui, surtout s'il sèche trop vite ou près d'une source de chaleur. Le feutre et le bandeau en cuir se rétractent sous l'effet conjugué de l'eau et de la chaleur. Un séchage lent, sur une forme ou sur sa calotte, limite fortement ce risque.

Que faire d'un panama pris sous l'averse ?

Ne pas paniquer, et surtout ne pas le chauffer. Épongez délicatement l'excédent d'eau avec un linge propre, redonnez la forme à la main, puis laissez-le sécher sur une forme ou rembourré de papier absorbant, à l'air libre. S'il a perdu sa tenue, un chapelier pourra parfois le remettre en forme à la vapeur.

Conclusion : la matière d'abord, le style ensuite

Sous la pluie, un chapeau se choisit d'abord pour ce dont il est fait. Le feutre de poil pour la ville et ses bruines, le béret pour les ondées passagères. Le coton ciré, le cuir huilé et la membrane pour les pluies franches et les longues journées dehors. Et la paille, gardée au sec jusqu'aux beaux jours.

Avant d'acheter, cherchez le traitement, la cote de déperlance ou la colonne d'eau quand elle est indiquée : ce sont ces informations, bien plus que l'allure du chapeau, qui disent s'il tiendra sous la pluie.